Ехинацея при респираторни инфекции и COVID-19

Ехинацеята е билка, която от векове се използва за подпомагане на имунната система и лечение на различни заболявания. Много лекари препоръчват добавки с ехинацея за подкрепа на имунната система. Произхождаща от Северна Америка, тя е сред най-популярните природни добавки за укрепване на организма, особено в сезона на настинки и грип. Но какви са научните доказателства за нейните ползи?

Какво представлява ехинацеята?

Ехинацеята, известна още като пурпурна ехинацея (Echinacea purpurea) или теснолистна ехинацея (Echinacea angustifolia), съдържа активни вещества, които стимулират имунната система. Основните съставки включват:

• Полифеноли – Мощни антиоксиданти, които защитават клетките от увреждане. Те намаляват  възпаленията, подобряват сърдечно-съдовото здраве и намаляват риска от хронични заболявания.
• Алкиламиди – Допринасят за регулиране на възпалителните процеси в организма.
• Гликопротеини и полизахариди – Подобряват функциите на имунната система чрез стимулиране на активността на белите кръвни клетки. Много антитела (имуноглобулини) са гликопротеини, които се използват за защита на организма срещу инфекции.

Ефекти върху респираторните инфекции

Според научни изследвания ехинацеята може да помогне за намаляване на продължителността и тежестта на симптомите при остри респираторни инфекции, включително настинка и грип. Изследвания показват, че когато се приема в ранните етапи на инфекцията, билката може да ускори възстановяването.

Примери от клинични проучвания

1. Проучване от Германия (1999): При пациенти, приемащи сок от прясна ехинацея, се наблюдава намаляване на броя и тежестта на инфекциите.
2. Изследване в САЩ (2007): Активни възрастни, подложени на физически стрес, показват значително по-кратка продължителност на симптомите при прием на капсули с ехинацея.
3. Мета-анализ (2012): Резултатите сочат, че ехинацеята намалява риска от настинка с около 58% и съкращава продължителността на симптомите с 1-4 дни.

Превенция и безопасност

Освен че подпомага лечението, ехинацеята може да се използва и за превенция. При редовен прием тя намалява честотата на респираторните инфекции, особено през зимните месеци. Дългосрочните изследвания показват, че билката е безопасна за употреба до четири месеца без сериозни странични ефекти.

Приложение в съвременната медицина

Макар че ехинацеята не е панацея, тя има своето място в съвременната медицина като допълнително средство за подпомагане на имунната система. В контекста на COVID-19, макар че няма директни доказателства за нейното въздействие върху вируса, изследванията сочат, че билката може да намали риска от усложнения, свързани с прекомерна имунна реакция (цитокинова буря).

*Цитокините са протеини с ниско молекулно тегло, които са от съществено значение за междуклетъчната комуникация. Тези разтворими медиатори контролират много критични физиологични функции като: клетъчна диференциация и съзряване, възпаление и локален и системен имунен отговор, възстановяване на тъканите и много други биологични процеси. 

Възпалителните цитокини играят ключова роля в регулацията на възпалителните процеси в организма. Те се произвеждат от различни клетки, включително имунни клетки като макрофаги, Т-лимфоцити, и неимунни клетки, и могат да действат локално или да се разпространяват в тялото през кръвоносната система. Основната им функция е да регулират възпалителните отговори на организма, като стимулират или инхибират възпалението в зависимост от нуждите на организма. Те могат да се категоризират като про-възпалителни и анти-възпалителни цитокини.

Потенциални механизми на действие

• Редуциране на възпалителните цитокини: Ехинацеята може да намали нивата на интерлевкини и други молекули, които участват в прекомерни възпалителни реакции.
• Подкрепа за дихателната система: Проучванията показват намаляване на честотата и тежестта на респираторни инфекции при редовна употреба.

Заключение

Ехинацеята е природно средство с доказани ползи за имунната система и респираторните инфекции. Тя предлага сигурен и ефективен начин за подкрепа на здравето, особено в студените месеци. За най-добри резултати, консултирайте се със специалист относно правилната дозировка и форма на прием. Не забравяйте, че най-голям ефект се постига, когато билката се използва в ранните етапи на инфекцията или като част от превантивна грижа.

Източник на информацията: Aucoin, Monique, et al. "The Effect of Echinacea spp. on the Prevention or Treatment of COVID-19 and Other Respiratory Tract Infections in Humans: A Rapid Review." Phytotherapy Research, vol. 35, no. 3, 2021, pp. 1534–1544. https://doi.org/10.1016/j.fct.2021.112290.

Разгледайте продуктите на Валентис, съдържащи ехинацея: