Женшен

Традиционната китайска медицина (ТКМ) използва женшен в продължение на хиляди години за подобряване на общото здраве. В днешно време могат да се открият и добавки без рецепта, които съдържат един или няколко вида женшен, които обещават ефекти като повишаване на енергията и подкрепа на имунната система.

Женшенът е билкова добавка, приготвена от месестия корен на растението женшен. Съществуват различни видове – най-разпространени са американският женшен (Panax quinquefolius) и азиатският женшен (Panax ginseng). Женшенът се класифицира и според възрастта си като: свеж (до 4 години), бял (между 4 и 6 години) и червен (над 6 години).

Може да понижи холестерола

Някои данни сочат, че женшенът може да намали нивата на холестерол, които допринасят за атеросклероза – натрупване на плаки в артериите. Това състояние повишава риска от коронарна болест на сърцето и инфаркт.

Преглед от 2016 г. установява, че женшенът намалява триглицеридите, общия холестерол и LDL ("лошия" холестерол) при хора с диабет тип 2. Не е отчетено влияние върху HDL ("добрия" холестерол).

Азиатският женшен също може да понижи LDL, но не и HDL холестерола. Преглед от 2022 г. показва, че приемът на поне 2 грама азиатски женшен дневно води до намаляване на общия и LDL холестерола при хора с диабет тип 2 или преддиабет.

Понижава кръвната захар

Изследвания показват, че азиатският женшен може да понижи кръвната захар при хора с диабет. Според преглед от 2016 г., женшенът подобрява нивата на кръвната захар на гладно, както и инсулиновия отговор след хранене и инсулиновата резистентност (по модела HOMA-IR).

Не е установено влияние върху кръвната захар след хранене или инсулина на гладно. Женшенът също не понижава ефективно кръвната захар при хора, които вече приемат антидиабетни лекарства или инсулин.

Друго проучване от 2014 г. показва, че женшенът леко понижава глюкозата на гладно в сравнение с плацебо, но ефектът е минимален.

Повишава енергията

Женшенът проявява стимулиращи свойства в лабораторни условия. Смята се, че активира нервната система и създава усещане за бодрост. Преглед от 2018 г. показва, че американският женшен намалява умората, свързана с хронични заболявания. Най-добър ефект е отчетен при прием на 2000 мг дневно за 8 седмици. Подобни резултати са наблюдавани и при пациенти с рак.

Подпомага имунната система

Азиатският женшен има антимикробни свойства. През 2021 г. проучване с 100 здрави възрастни показва, че приемът на 2 г дневно в рамките на 8 седмици повишава броя на имунните клетки.

Преглед от 2020 г., включващ 10 клинични изпитвания с американски и азиатски женшен, сочи, че растението може да подпомага лечението на сезонни респираторни инфекции. Въпреки това доказателствата все още не са достатъчни, за да се направят категорични изводи.

Употреба

Женшенът се предлага под формата на:

• таблетки и капсули (корен на прах или екстракт)
• течни екстракти
• прах, разтворим във вода, сок или смути
• добавки към енергийни напитки и чайове

Коренът може да се използва и в натурален вид чрез:

• варене на чай от обелен суров корен
• сдъвкване на пресен корен
• накисване в алкохол за екстракт

Безопасност

Женшенът е считан за безопасен за здрави възрастни, когато се използва краткосрочно:

• Американски женшен – безопасен до 12 седмици
• Азиатски женшен – до 6 месеца

Да се избягва при:

• автоимунни заболявания
• нарушения в съсирването на кръвта
• естроген-чувствителни състояния (напр. рак на гърдата, миома, ендометриоза)
• високо кръвно налягане
• безсъние
• бременност и кърмене
• шизофрения – възможно влошаване на симптомите
• предстояща операция – спиране поне 2 седмици предварително

Потенциални лекарствени взаимодействия

Женшенът може да взаимодейства с редица медикаменти, включително:

• антикоагуланти (напр. варфарин) – риск от образуване на тромби
• лекарства за диабет – потенциален риск от хипогликемия
• имуносупресори – може да намали ефекта им
• МАО инхибитори – повишен риск от нервна възбуда и безсъние
• стимуланти (като кофеин) – засилване на странични ефекти

Азиатският женшен има допълнителни взаимодействия с:

• лекарства, метаболизирани от CYP1A1
• Gleevec (иматиниб), Isentress (ралтегравир) – възможна хепатотоксичност
• Lasix (фуроземид) – намалена ефективност
• лекарства, удължаващи QT-интервала – повишен риск от аритмии

Източници:

• Bach HV, Kim J, Myung SK, et al. Efficacy of ginseng supplements on fatigue and physical performance: A meta-analysis. J Korean Med Sci. 2016;31(12):1879-1886. doi:10.3346/jkms.2016.31.12.1879
• Ratan ZA, Youn SH, Kwak YS, et al. Adaptogenic effects of panax ginseng on modulation of immune functions. J Ginseng Res. 2021;45(1):32-40. doi:10.1016/j.jgr.2020.09.004
• Yang Y, Ren C, Zhang Y, et al. Ginseng: An nonnegligible natural remedy for healthy aging. Aging Dis. 2017;8(6):708-720. doi:10.14336/AD.2017.0707
• MedlinePlus. Atherosclerosis.
• Gui QF, Xu ZR, Xu KY, et al. The efficacy of ginseng-related therapies in type 2 diabetes mellitus: An updated systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2016;95(6):e2584. doi:10.1097/MD.0000000000002584
• Naseri K, Saadati S, Sadeghi A, et al. The efficacy of ginseng (panax) on human prediabetes and type 2 diabetes mellitus: A systematic review and meta-analysis. Nutrients. 2022;14(12):2401. doi:10.3390/nu14122401  
• Shishtar E, Sievenpiper JL, Djedovic V, et al. The effect of ginseng (the genus panax) on glycemic control: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. PLoS One. 2014;9(9):e107391. doi:10.1371/journal.pone.0107391
• Szczuka D, Nowak A, Zakłos-Szyda M, et al. American ginseng (panax quinquefolium L.) as a source of bioactive phytochemicals with pro-health properties. Nutrients. 2019;11(5):1041. doi:10.3390/nu11051041 
• Mohammadi H, Hadi A, Kord-Varkaneh H, et al. Effects of ginseng supplementation on selected markers of inflammation: A systematic review and meta-analysis. Phytother Res. 2019;33(8):1991-2001. doi:10.1002/ptr.6399  
• Arring NM, Millstine D, Marks LA, et al. Ginseng as a treatment for fatigue: A systematic review. J Altern Complement Med. 2018;24(7):624–633. doi:10.1089/acm.2017.0361
• Arring NM, Barton DL, Brooks T, Zick SM. Integrative therapies for cancer-related fatigue. Cancer J. 2019;25(5):349-356. doi:10.1097/PPO.0000000000000396 
• Antonelli M, Donelli D, Firenzuoli F. Ginseng integrative supplementation for seasonal acute upper respiratory infections: A systematic review and meta-analysis. Complement Ther Med. 2020;52:102457. doi:10.1016/j.ctim.2020.102457 
• MedlinePlus. Panax ginseng. 
• MedlinePlus. American ginseng.