Фолиева киселина – ползи

Фолиевата киселина, известна още като витамин B9, е водноразтворим витамин, който играе ключова роля в множество процеси в организма. Тя е необходима за образуването на ДНК и РНК, участва в обмяната на белтъците и е важен фактор за разграждането на хомоцистеина – аминокиселина, която при високи нива в организма може да бъде вредна и да повиши риска от сърдечно-съдови заболявания. Фолиевата киселина е от особено значение по време на бременност и периоди на бърз растеж, тъй като подпомага развитието на клетките и формирането на здрави червени кръвни клетки.

Фолатът е естествената форма на витамин B9, която се съдържа в различни храни, като тъмнозелени листни зеленчуци, бобови растения, ядки, пълнозърнести храни, черен дроб, яйца, морски дарове, пресни плодове и сокове.

Синтетичната форма на фолиевата киселина се добавя към храни и се предлага като хранителна добавка. Любопитен факт е, че фолиевата киселина се усвоява по-добре от организма в сравнение с естествения фолат – около 85% спрямо 50% от фолата, получаван от храна. Затова обогатяването на храните с фолиева киселина и приемът на добавки са особено важни, когато е нужно да се осигури достатъчно количество от този витамин.

Препоръчителният дневен прием на фолиева киселина за възрастни мъже и жени над 19 години е 400 микрограма диетичен еквивалент на фолат. При бременност нуждите се увеличават до 600 микрограма, а при кърмене – до 500 микрограма. Хората, които редовно консумират алкохол, е добре да приемат поне 600 микрограма дневно, тъй като алкохолът пречи на усвояването на фолата. Важно е да се знае, че безопасната горна граница на дневен прием на фолиева киселина от добавки и обогатени храни е 1000 микрограма. Прием над тази доза може да прикрие дефицит на витамин B12, което да доведе до сериозни и дори необратими увреждания на нервната система.

Научните изследвания показват, че фолиевата киселина има доказани ползи за здравето. Най-известният ѝ ефект е свързан с превенцията на вродени дефекти при бебета. Приемът на фолиева киселина преди зачеване и по време на бременност може да намали риска от дефекти на невралната тръба с до 77% и да понижи риска от вродени сърдечни аномалии с около 18%. Освен това тя играе важна роля за сърдечно-съдовото здраве, като спомага за поддържането на нормални нива на хомоцистеин в кръвта. Мета-анализи сочат, че приемът на фолиева киселина намалява риска от инсулт с около 10% до 17% и от сърдечни инциденти с около 11%.

Фолиевата киселина е свързана и с поддържането на когнитивното здраве. Добавките с този витамин, често в комбинация с витамин B12 и B6, могат да подобрят паметта и концентрацията, особено при възрастни хора. Има данни за положителен ефект при психични разстройства като депресия, биполярно разстройство, шизофрения и аутизъм, когато се използва като част от комбинираното лечение. Освен това фолатът е важен за производството на здрави червени кръвни клетки и предпазва от развитието на мегалобластна анемия, чиито симптоми включват умора, слабост, задух, бледа кожа и други признаци на недостиг на кислород в тъканите.

Въпреки че дефицитът на фолиева киселина е рядък, той може да се наблюдава при хора с хронична злоупотреба с алкохол, при бременни жени, при хора с храносмилателни заболявания като целиакия и възпалителни заболявания на червата или след хирургични интервенции на храносмилателната система. Генетични особености, като вариантът на гена MTHFR, също могат да затруднят активирането на фолата в организма. За щастие токсичността от естествения фолат в храната е изключително рядка. Проблеми могат да възникнат единствено при прекомерен прием на синтетична фолиева киселина от добавки, особено ако тя прикрива недостиг на витамин B12 и забави навременната му диагностика.